Njurarnas dominerande funktion är att genom urinproduktion upprätthålla kroppens vätske- och saltbalans och att utsöndra vissa slutprodukter av ämnesomsättningen, framförallt kvävehaltiga substanser.
Njurarna bildar också hormoner med betydelse för blodtrycket, bildningen av röda blodkroppar och kalkomsättningen i kroppen. Njurarna ligger högt uppe i bukhålans bakre del, intill kotpelaren och under diafragma, och storleken är som en knuten hand. Ca 1 liter blod per minut strömmar genom njurarna, och en filtrering sker av blodet. Slutprodukten blir ca 1,5-2 liter urin per dygn. Urinen samlas i njurbäckenet som mynnar trattformigt i urinledaren. Denna tunna ledare, som är 25-30 cm lång, leder urinen ner till urinblåsan.

Filtration
I glomerulus är blodtrycket så högt att 150-180 liter blodvätska pressas in i Bowmans kapsel och vidare genom njurkanalen varje dygn. Vatten, salter och andra lågmolekulära ämnen pressas ut, denna utfiltrerade vätska kallas primärurin. Under passagen genom tubulus förändras primärurinens mängd och sammansättning. Det sker framförallt genom s.k. reabsorption av de substanser som kroppen inte har råd att förlora. På det sättet återabsorberas näringsämnen, salter och 99 % av vattnet.

Sekretion
Vissa slaggprodukter som inte filtreras i glomerulus kan av tubulicellerna upptas från kapillärblodet och utsöndras i tubulus hålrum. Detta kallas sekretion. Den urin som slutligen töms ut från samlingsrören kallas sekundärurin, eller slutlig urin. Den är starkt koncentrerad i förhållande till primärurinen eftersom det mesta av vattnet har reabsorberats. Sekundärurinen är c:a 1,5 l/dygn. Normal urin innehåller nästan inget socker eller protein. Blodtrycket måste vara tillräckligt högt för att produktionen av urin ska fungera bra. Njurarna kan själva påverka blodtrycket, genom att utsöndra hormoner, om blodtrycket är för lågt. Reabsorption av vatten och salter i tubulus regleras av aldosteron från binjurebarken och ADH (antidiuretiskt hormon) från hypofysen.

Reabsorbtion och sekretion
- Gifter och avfallsprodukter utsöndras
- Nyttiga ämnen som filltrerats tas tillbaka
___