Kognitiv psykoterapi har sina rötter i kognitiv terapi och den utvecklades av den amerikanske psykiatrikern och psykoterapeuten Aaron Beck på 1960-talet. Den användes till en början som en behandlingsmetod vid depression men i dag används den vid de flesta former av psykiska svårigheter.
Det som är kännetecknande för kognitiv beteendeinriktad psykoterapi är att den är konkret, tydlig, begriplig, mystik- och mytfri. Den bygger på principer i verksamma livet i stort och på principer som främjar psykisk mognad och utveckling. Den bygger på en positiv människosyn präglad av optimism och en tro på människans egna förmågor. Den strävar också efter jämställdhet i det terapeutiska mötet vilket kan beskrivas på så sätt att terapeuten och klienten arbetar tillsammans, ungefär som två vetenskapsmän, som med sina gemensamma kunskaper hjälps åt att lösa ett problem. Den innehåller också en hel del pedagogiska inslag så som till exempel hemuppgifter och praktiska övningar av olika slag. Den är inte ångestprovocerande.
I kognitiv beteendeinriktad terapi utgår man ifrån att utvecklingen av personliga resurser och personlig sårbarhet påverkas av såväl psykologiska , biologiska som sociala faktorer.
